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Ronaldo Gogoni, Meio BitA sonda espacial Cassini continua em sua missão sem descanso de nos enviar imagens de Saturno, o grande Senhor dos Anéis do Sistema Solar. Em suas observações ela já nos deu imagens e vídeos espetaculares do planeta, de seus anéis e seus satélites, todas disponíveis na página do Ciclops (Cassini Images Central Laboratory for Operations), dê uma garimpada e divirta-se.
E hoje o Ciclops liberou imagens e vídeo capturados pela primeira vez de uma tempestade titânica que ocorre no Pólo Norte do planeta, carinhosamente chamada de “Rosa Vermelha de Saturno”.
O gigantesco redemoinho ocorre no centro de um misterioso sistema chamado de “hexágono de Saturno”, uma formação de nuvens que assumiram uma forma poligonal e que os cientistas não sabem nem como e por quê ela se formou, mas resiste desde quando foi observada pela primeira vez, em 1980. O hexágono é tão grande que cabem duas Terras dentro dele.
A sonda tirou fotos do centro da formação e detectou uma tempestade de mais de 2 mil quilômetros de diâmetro (maior que a Austrália) e com ventos de mais de 530 km/h. Apesar de ser em torno de vinte vezes maior do que as tempestades da Terra, a Rosa Vermelha é muito similar às que ocorrem aqui.
A tempestade só pôde ser observada agora pois quando a Cassini chegou em Saturno em 2004, o hemisfério norte estava na escuridão do inverno, que terminou em 2009. Após algumas manobras para contornar o planeta ele finalmente registrou as imagens do post (a tempestade colorida artificialmente; nuvens mais escuras e vermelhas estão mais baixas em relação à atmosfera) e o vídeo abaixo. Sem muito mais o que dizer, é fantástico:
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